成年人的青光眼可以分为两大类：开角型和闭角型。一部分闭角型青光眼患者发病突然，伴有剧烈的眼痛，这称之为急性闭角型青光眼。还有一类闭角型青光眼患者发病缓慢，没有明显症状，当察觉视力下降而就诊时，往往发展到了中晚期，这是慢性闭角型青光眼。开角型青光眼和慢性闭角型青光眼类似，无明显症状。发生于儿童的青光眼称为先天性青光眼。此外，还有因患白内障、眼外伤、肿瘤等疾病后出现眼压升高，患上青光眼的，则称为继发性青光眼。
有六大因素会导致青光眼：1.有青光眼家族史的人，特别是父母兄妹患病的。2.患有全身性疾病的人，如糖尿病、高血压、低血压、高脂血症等。3.不良生活习惯者，比如吸烟酗酒等嗜好。4.高度近视或远视的人。5.超过40岁的中老年人。青光眼随着年龄增大，发病率增高，但近来年轻人工作生活压力大，也有增高趋势。
理想的疾病分类既能反映病因和病机，又能指导临床诊断和治疗。目前常用的方法是根据前房角形态和发病年龄将青光眼分为开角型青光眼、闭角型青光眼、先天性青光眼。
根据眼压升高的病因，每一种青光眼又分为原发性和继发性。那些发病原因尚不明确的青光眼称原发性青光眼，可分为原发性开角型青光眼、可疑青光眼与高眼压症、正常眼压青光眼、原发性闭角型青光眼、原发性先天性青光眼、伴先天异常的发育性青光眼。
继发性青光眼的发病原因是清楚的，根据病因结合房水排出障碍的机制可分出多种类型，大致分为继发性开角青光眼、继发性闭角青光眼和继发先天性青光眼。临床上常见继发性青光眼有以下几类：炎性疾病所致青光眼、虹膜角膜内皮综合征、色素性青光眼、剥脱综合征、眼外伤所致青光眼、晶体异常所致的青光眼、新生血管性青光眼、恶性青光眼、皮质类固醇性青光眼。
临床上有时见到两种或两种以上青光眼共同出现，称为混合性青光眼。常见临床类型有开角型青光眼与闭角型青光眼混合、开角型青光眼与继发性青光眼混合、闭角型青光眼与开角型青光眼混合、闭角型青光眼继发性青光眼混合。
